Trogodišnji JMO obrazovni program za zanimanje kuhar obuhvaća općeobrazovne predmete, strukovne predmete i praktičnu nastavu koja se održava dijelom u školskom praktikumu kuharstva, a dijelom u hotelskim i restoranskim kuhinjama izvan škole. Uvjet koji te tvrtke izvan škole moraju zadovoljiti je da imaju licencu za provođenje naukovanja, tako da učenik pod stručnim nadzorom licenciranog mentora obavlja stručnu praksu nakon sklapanja ugovora o naukovanju. Školovanje u obrazovnom programu kuhar završava se izradom i obranom završnog rada, koji se sastoji iz pisanog i praktičnog dijela.

Kuharski posao sastoji se u pripremanju svih vrsta toplih i hladnih jela. To podrazumijeva odabir i pripremu namirnica, određivanje tehnologije pripremanja hrane i samo njezino pripremanje (kuhanje, pečenje, prženje, pirjanje i drugo), kao i pripremu za posluživanje jela. Na osnovi normativa i zahtjeva ugostiteljskoga objekta u kojemu rade, kuhari sastavljaju dnevne i tjedne jelovnike. U skladu s tim jelovnicima naručuju i preuzimaju namirnice. Kako se sve namirnice ne troše isti dan, kuharova je dužnost da ih uskladišti i očuva od kvarenja. Budući da sudjeluju u svim tehnološkim fazama pripreme hrane, kuhari rukuju brojnim kuhinjskim strojevima, alatima i posuđem različite namjene. Glavni kuhari usklađuju rad kuharskoga i pomoćnog osoblja te organiziraju cjelokupan rad u kuhinjama. 
Uz navedene poslove, koje obavljaju uglavnom svi kuhari, ovisno o vrsti ugostiteljskog objekta mnogi imaju i posebne radne zadaće. Kuhari koji u restoranima pripremaju jela po narudžbi moraju znati pripremiti brojna jela, a katkada i vrlo rijetke i komplicirane specijalitete. Vrlo je važno da ta jela – osim što trebaju biti vrlo ukusna – moraju biti i atraktivno prezentirana i poslužena. S druge strane, kuhari koji u restoranima pripremaju brzu hranu moraju znati vrlo brzo pripremiti manji broj specifičnih jela, kao što su pizza, lazanje, hamburgeri i drugo. Osim što ih pripremaju, ta jela moraju održavati toplima sve do njihova posluživanja.

Učenici u obrazovnom programu kuhar će kroz svoje školovanje upoznati atraktivnost i važnost zanimanja kuhar u turističko-ugostiteljskoj djelatnosti, ali i opasnosti na radu, propise o radu na siguran način, mjere i postupke za rad na siguran način i znati ih primijeniti. Upoznat će i moguće izvore onečišćenja i širenja zaraznih bolesti i usvojiti postupke za zaštitu čovjekova okoliša, naučit će racionalno upotrebljavati materijale i energiju, čitati i primijeniti tehničke podatke o vrsti robe, alatima, strojevima, uređajima i opremom koju koristi kuhar, planirati postupke i tijek rada od pripremnih poslova do gotovih jela uvažavajući sve osobitosti svoga rada i korisnika, razviti i primjenjivati osobine kuhara (imidž), spoznati psihološki pristup i primjenjivati pravila osobne higijene te poslovnu komunikaciju uvažavajući ljudske različitosti, upoznati opremu kuhinje (uređaje i aparate, restoransko rublje, posuđe, mali stolni inventar, posuđe i sl.), dužnosti kuhara na radnom mjestu i kompetencije rukovodnog osoblja, upoznati i znati primijeniti različitu pisanu dokumentaciju - recepte i dr. - jelovnik, vinska karta, barska karta, cjenik), naučiti pripremanje jela u ugostiteljskim objektima, upoznati običaje pojedinih naroda i njihova nacionalna jela, znati podatke nužne za proizvodnju i kontrolu kvalitete proizvoda, upoznati svojstva hranjivih tvari i njihov značaj u prehrani, upoznati namirnice biljnog i životinjskog podrijetla, načine čuvanja, skladištenja, konzerviranja, prerade i njihove prerađevine, upoznati uživala i njihovo korištenje u prehrani.
Važno je napomenuti i to da kuhari, uz nabrojene poslove, bez obzira na to gdje rade uvijek moraju voditi brigu o higijeni prostora i sredstava s kojima rade te o osobnoj higijeni.

Ima mnogo područja u kojima mogu naći posao kandidati koji su završili obrazovni program kuhar. Osim što mogu biti zaposleni u kuhinjama hotela, restorana, škola, odmarališta, studentskih i učeničkih domova, domova za starije i nemoćne osobe, pučkim kuhinjama, brodskim kuhinjama, catering tvrtkama, kuhinjama vojarni i sl., mogu naći posao i u prehrambenoj industriji ili voditi vlastite ugostiteljske objekte.
Na brodovima kuhari svoj rad moraju planirati na dulji rok te u skladu s time naručivati veće količine namirnica i voditi računa o tomu da se ne pokvare. Osim toga, moraju se osposobiti i za osnovne mornarske vještine.
Mogu nastaviti školovanje na višim školama ili fakultetima, a preduvjet za to je položiti četvrti razred u nekom srodnom četverogodišnjem srednjoškolskom obrazovnom programu.